Navidad Vallenata llegó como una de esas oportunidades que uno recibe con alegría, pero también con un enorme sentido de responsabilidad.

Fuimos escogidos para representar a Colombia dentro de un proyecto internacional respaldado por Alvani Tunes, cuya idea era tomar aquellos villancicos que durante generaciones han acompañado la Navidad y permitir que cada territorio los llevara a su propia identidad musical. En nuestro caso el compromiso era muy claro: hacerlos sonar a Colombia, a Caribe, a acordeón, a vallenato y a esa alegría que llevamos en la sangre.

Y vaya reto. Porque una cosa es producir una canción nueva, donde prácticamente todo está por construir, y otra muy distinta es encontrarse frente a melodías que el mundo entero conoce desde hace décadas.

¿Cómo tocar Campana Sobre Campana o Los Peces en el Río sin borrar aquello que la gente ama de ellas?; ¿Cómo llevar La Nanita Nana al acordeón sin quitarle su ternura?; ¿Cómo hacer que Tutaina, A Belén Pastores o Vamos Pastorcitos tuvieran sabor colombiano sin convertirlas en algo que ya no pareciera Navidad?

Ahí estaba el verdadero trabajo. Había que respetar, escuchar, probar y encontrar el punto exacto donde la tradición universal de esos villancicos pudiera encontrarse con nuestros ritmos colombianos, el vallenato, la cumbia y el sabor Caribe.

Para mí fue un proyecto especialmente exigente desde los arreglos, porque cada canción ya tenía una memoria colectiva detrás. No podía llegar simplemente a ponerle acordeón encima. Había que descubrir qué podía aportarle nuestro sonido sin maltratar su esencia.

Así fueron tomando una nueva vida “Zagalillo”, “La Nanita Nana”, “Campana Sobre Campana”, “Los Peces en el Río”, “Tutaina”, “A Belén Pastores”, “Antón Tirulirulilo”, “Dulce Jesús Mío”, “Pastores Venid” y “Vamos Pastorcitos”: diez villancicos tradicionales llevados cuidadosamente hacia nuestro lenguaje musical.

Pero aquella gran oportunidad que habíamos recibido también quisimos compartirla.

Y ahí aparece Angelyn Vergara Mora, “La Voz de Oro”. Encontramos en ella una voz hermosa, fresca y con las condiciones necesarias para asumir un repertorio que exigía dulzura, afinación, sentimiento y respeto. Así como tantas personas habían abierto puertas para nosotros durante nuestra carrera, sentimos que también podíamos abrir una para una joven intérprete con muchísimo talento. No queríamos que apareciera simplemente como una invitada decorativa. Queríamos que cantara, que tuviera espacio, que pudiera dejar su propia sensibilidad dentro de la producción. Y así ocurrió. Su voz terminó aportando otro color a la propuesta y complementando muy bien la interpretación de Carlos y todo el universo musical que fuimos construyendo desde el acordeón y los arreglos. La prensa que presentó el proyecto destacó precisamente su participación como invitada especial y el carácter fresco y elegante que aportó a los villancicos.

Eso convirtió Navidad Vallenata en algo todavía más bonito para nosotros.

Habíamos recibido una oportunidad grande y estábamos utilizando esa misma oportunidad para impulsar a alguien más. Quizás ahí está una de las cosas que más sentido le dan al camino artístico cuando pasan los años. Uno comienza esperando que alguien crea en uno. Y algún día descubre que también puede creer en otros. Musicalmente, la producción buscó tener dos caras que debían convivir: la espiritualidad propia de la Navidad y nuestra alegría colombiana. Había canciones que pedían recogimiento y ternura, como “Dulce Jesús Mío” o “La Nanita Nana”. Otras permitían mayor movimiento y celebración, como “Tutaina”, “Antón Tirulirulilo” o “Vamos Pastorcitos”. Ni que decir de Zagalillo, uffff.

Pero detrás de todas debía permanecer el mismo mensaje: la Navidad no es solamente fiesta, es familia, es encuentro, es esperanza y para nosotros, por encima de todo, es recordar el nacimiento del Niño Dios. Por eso esta producción también conecta profundamente con algo que ha acompañado siempre nuestra historia.

Papá Dios. Ese padrino que tantas veces hemos mencionado y que, después de tantos años, continúa sorprendiéndonos con oportunidades que jamás habríamos podido diseñar exactamente de esa manera. Ser escogidos para representar musicalmente a Colombia dentro de un proyecto de esta naturaleza fue motivo de orgullo. Pero también fue una exigencia enorme. Había que responder por nuestra música, por nuestro país, por el vallenato y por una trayectoria que ya llevaba muchos años construyéndose.

Por eso trabajamos este álbum con muchísimo cuidado. Y cuando finalmente escuchamos aquellos villancicos de toda la vida respirando ahora entre acordeones, voces y ritmos colombianos, sentimos que habíamos logrado algo muy especial: no reemplazar la Navidad que conocíamos, sino vestirla con los colores de nuestra tierra.

La producción nos dejó además satisfacciones, nuevas puertas y frutos importantes, pero quizá el mayor dividendo fue otro: comprobar que después de tantos años todavía podían entregarnos un proyecto capaz de exigirnos, emocionarnos y hacernos sentir nuevamente esa ansiedad maravillosa de cuando uno está construyendo algo distinto. Y además hacerlo acompañados por una nueva voz a la que pudimos brindarle también una oportunidad.

Eso es Navidad Vallenata para nosotros. Un proyecto internacional, una responsabilidad con Colombia y el mundo hispano, una apuesta por una joven artista, diez canciones que pertenecen a la memoria de generaciones enteras y una Navidad que, esta vez, decidió ponerse acordeón y sonar… Sensacionalmente colombiana.

Escucha todo el album aqui!.

Revive en imágenes y presentaciones una de las canciones que marcó el comienzo de nuestra historia musical.